‘Leuk extraatje in je omzet’
Waar stomerijen zich vroeger uitsluitend richtten op het reinigen van pakken en delicate stoffen, komt nu een nieuwe trend op: het professioneel reinigen van sneakers. Deze ontwikkeling biedt nieuwe kansen voor stomerijen, maar past ook binnen de Uitgebreide Productverantwoordelijkheid (UPV). “Als je 1000 euro aan een paar schoenen uitgeeft, ben je ook bereid om een wasbeurt te betalen.”
De Uitgebreide Productverantwoordelijkheid (UPV) is een beleidsmaatregel die producenten verantwoordelijk stelt voor de gehele levenscyclus van hun producten, van productie tot en met afvalbeheer. De UPV is al langer van toepassing op verschillende productcategorieën, maar sinds kort ook op kleding, en binnenkort zullen ook schoenen hieronder vallen. Dit betekent dat fabrikanten en importeurs verantwoordelijk zijn voor het inzamelen en verwerken van afgedankte kleding en schoenen. Het doel is om afval te verminderen, hergebruik te stimuleren en de levensduur van producten te verlengen.
En dat biedt nieuwe kansen. De vraag naar duurzame oplossingen en diensten neemt toe, en in deze context is sneakerreiniging een interessante en veelbelovende markt. Waar consumenten voorheen weinig aandacht besteedden aan het reinigen en herstellen van hun schoenen, groeit nu het besef dat sneakers, vooral dure of unieke paren, net zo goed verzorgd kunnen worden als kleding.
Als je het Leon Wennekes van Fornet vraagt zijn sneakers allang niet meer alleen handig om op te sporten. Ze zijn uitgegroeid tot statussymbolen, mode-accessoires en in sommige gevallen zelfs investeringsobjecten. Dit is met name te zien in de opkomst van de zogenoemde ‘sneakerheads’, een groeiende groep verzamelaars die bereid is honderden, zo niet duizenden euro’s te betalen voor een enkel paar sneakers. Als je honderden euro’s uitgeeft aan een paar schoenen, wil je ook dat ze er op hun best uitzien.”
Vraag naar sneakerreiniging
Hoewel de markt voor sneakerreiniging in Europa nog relatief nieuw is, zijn er in andere delen van de wereld al aanzienlijke stappen gezet. In steden zoals Shanghai is de vraag naar sneakerreiniging zo groot dat sommige bedrijven dagelijks honderden paren verwerken. “In het hoogseizoen reinigen ze daar zo’n 400 schoenen per dag,” zegt Wennekes. “Dat zijn serieuze aantallen, en we verwachten dat deze trend zich ook in Europa zal uitbreiden.” Wennekes houdt de markt daar goed in de gaten en wist: hier wil ik iets mee.
De markt biedt stomerijen een kans om de diensten uit te breiden én een nieuw type klant aan te trekken. Dat moet ook wel, want traditionele kledingstukken zoals pakken worden steeds minder gedragen. Dat is onder andere het gevolg van de coronaperiode: meer mensen werken vanuit huis. Wel dragen ze volgens Wennekes nog graag een overhemd met een mooie sneaker op de Zuidas. Hier ziet hij een kans: “Het is heel normaal om je kleding te wassen. Waarom niet je schoenen? Daar zweet je ook in.” En dus is hij ervan overtuigd: als je 1% van de mensen kunt overtuigen om hun sneakers te laten reinigen, dan heb je een interessant plaatje voor je. “Het is zomaar een toevoeging aan je omzet. Bij ons is dat nu zo’n 5%, zonder dat we het aanbod groots promoten. Een mooi extraatje, dus.”
Festivalgangers en sneakerheads
Hij promoot de sneakerreiniging nu door een vieze én gereinigde sneaker in de etalage te zetten. “Zo raakt de klant vanzelf geïnteresseerd. Als je een goed feestje hebt gehad en je sneakers zitten onder de modder, of je hebt veertig paar staan en laat er acht reinigen… Dan is dat een mooie doelgroep die eerder de stomerij niet bezocht.”
Daarom richt Wennekes zich voornamelijk op festivalgangers en sneakerheads. “Voor festivalgangers is het vaak simpel,” legt Wennekes uit. “Hun sneakers zijn heel vies, en die kunnen zo de wasmachine in. Maar als je 1000 euro hebt uitgegeven aan een paar schoenen, ben je ook bereid om 40 euro voor een wasbeurt te betalen. Dat vraagt om een heel andere benadering.”
Als je 1000 euro aan een paar schoenen uitgeeft, ben je ook bereid om een wasbeurt te betalen
Reinigen van de schoenen
Het reinigen van de schoenen hoeft niet altijd lastig te zijn. “De meesten kunnen gewoon de wasmachine in. Schoenen zijn immers ook textiel. Dat is voornamelijk een oplossing voor een festivalganger. Gaat het om limited edition-schoenen, dan is er een meer zorgvuldige aanpak. De schoenen worden voorbehandeld en vervolgens met de hand gereinigd. “Zo komen ze veel netter terug bij de klant.”
Om de schoen nog mooier terug te geven biedt Fornet ook sneakerherstel. Repurposing, dus. “Dan reinigen we de schoenen niet alleen, maar herstellen we ook kleurverlies, vlekjes of krasjes. Zo zien de schoenen er weer uit als nieuw. En daar kun je gerust 80 euro voor vragen. Negen van de tien keer is de klant ook echt flabbergasted.”
Dat repurposen doet Wennekes niet alleen. “We werken samen met een schoenmaker die helpt met lijmen,” zegt Wennekes. “Dat zijn echt artiesten. Zij weten hoe ze een sneaker een tweede leven moeten geven.” De samenwerking maakt het mogelijk om naast een krasje of vlekje ook complexere problemen op te lossen, zoals het herstellen van zolen of het repareren van naden. Zo wordt de levensduur van de sneakers aanzienlijk verlengd.
Tassen
Natuurlijk moet je dan goed weten wat je doet. Daarom blijft Wennekes zich bijscholen. “Ik ga een paar dagen naar China, om te zien wat ze daar doen om de producten weer netjes te maken.” De volgende stap is volgens Wennekes om ook tassen te repareren. “Omdat er echt veel potentie in zit. Een doelgroep met mooie schoenen en tassen – dat is waar je naar toe wilt. Je kan er best wat voor vragen, want ze hebben al heel wat neergelegd voor die designer items.” ■
